PHP-versie updaten: waarom is het belangrijk voor je website?

Je website draait misschien al jaren zonder problemen. Alles werkt zoals het hoort en je hebt weinig omkijken naar het technische gedeelte. Toch kan er achter de schermen iets verouderen zonder dat je het direct merkt. Een goed voorbeeld hiervan is de PHP-versie waarop je website draait.

PHP speelt een belangrijke rol bij het functioneren van veel websites, waaronder websites die met WordPress zijn gebouwd. Maar net als andere software wordt PHP regelmatig vernieuwd. Oudere versies ontvangen op een gegeven moment geen beveiligingsupdates meer en kunnen problemen veroorzaken met moderne plugins en andere onderdelen van je website.

In deze blog leggen we uit wat PHP is, waarom het belangrijk is om je PHP-versie te updaten en waar je rekening mee moet houden bij een upgrade.

Wat is PHP?

PHP is een programmeertaal die op de server wordt uitgevoerd en wordt gebruikt om dynamische websites en webapplicaties te ontwikkelen.

Wanneer iemand je website bezoekt, verwerkt PHP achter de schermen verschillende onderdelen. Denk bijvoorbeeld aan het ophalen van informatie uit een database, het verwerken van contactformulieren en het tonen van producten in een webshop.

Ook WordPress maakt gebruik van PHP. Zonder PHP kunnen veel belangrijke onderdelen van een WordPress-website niet functioneren.

Waarom moet je jouw PHP-versie updaten?

Een PHP-upgrade lijkt misschien een kleine technische aanpassing, maar kan een grote invloed hebben op de werking van je website.

1. Betere beveiliging

Een van de belangrijkste redenen om PHP te updaten is veiligheid.

PHP-versies worden gedurende een bepaalde periode ondersteund met beveiligingsupdates. Zodra die ondersteuning stopt, worden nieuw ontdekte kwetsbaarheden niet meer via officiële updates verholpen.

Dat betekent niet dat je website direct onveilig is, maar het risico neemt wel toe. Zeker wanneer je website persoonsgegevens verwerkt of gebruikmaakt van een webshop, is het belangrijk om ondersteunde software te gebruiken.

2. Betere prestaties en snelheid

Nieuwe PHP-versies bevatten regelmatig verbeteringen die ervoor zorgen dat code efficiënter wordt uitgevoerd.

Afhankelijk van je website en de gebruikte software kan een PHP-upgrade zorgen voor snellere verwerking van pagina’s en minder belasting van de server.

Een snellere website is prettig voor bezoekers en kan bijdragen aan een betere gebruikerservaring. Ook voor zoekmachineoptimalisatie (SEO) is het belangrijk dat je website goed presteert.

Een PHP-upgrade alleen zorgt overigens niet automatisch voor betere posities in Google. De daadwerkelijke snelheidswinst hangt af van je website en de hostingomgeving.

3. Betere compatibiliteit

WordPress, thema’s en plugins worden voortdurend doorontwikkeld. Ontwikkelaars maken daarbij steeds vaker gebruik van functies die alleen beschikbaar zijn in nieuwere PHP-versies.

Wanneer je website op een verouderde PHP-versie draait, kan het gebeuren dat bepaalde updates niet meer worden ondersteund.

Andersom kan een nieuwe PHP-versie ook problemen veroorzaken wanneer je website verouderde code bevat. Daarom is het belangrijk om vooraf te controleren of alle onderdelen geschikt zijn voor de nieuwe versie.

4. Minder technische problemen op de lange termijn

Door PHP regelmatig bij te werken, voorkom je dat je website jarenlang achterloopt.

Hoe groter het verschil tussen de huidige en de nieuwe PHP-versie, hoe groter de kans dat bepaalde onderdelen aangepast moeten worden.

Door updates tijdig en zorgvuldig uit te voeren, blijft je website beter onderhoudbaar en voorkom je dat een toekomstige upgrade onnodig ingewikkeld wordt.

Welke PHP-versie gebruikt mijn website?

Gebruik je WordPress? Dan kun je de PHP-versie meestal eenvoudig terugvinden in het WordPress-dashboard.

Ga naar Gereedschap → Sitediagnose → Info → Server. Hier zie je welke PHP-versie je website momenteel gebruikt.

Je kunt de PHP-versie vaak ook bekijken via het controlepaneel van je hostingprovider.

Het is verstandig om te controleren of je PHP-versie nog actief wordt ondersteund. Op de officiële website van PHP vind je een actueel overzicht van de ondersteunde versies.

Kan een PHP-upgrade mijn website kapotmaken?

Ja, dat kan. Vooral bij oudere WordPress-websites is een PHP-upgrade niet altijd zonder risico.

Een website kan jarenlang goed functioneren op een bepaalde PHP-versie, terwijl het gebruikte thema of een plugin niet geschikt is voor nieuwere versies.

Na een upgrade kunnen bijvoorbeeld de volgende problemen ontstaan:

• Onderdelen van je website worden niet meer correct weergegeven.
• Contactformulieren of andere functionaliteiten werken niet meer.
• Plugins veroorzaken foutmeldingen.
• Verouderde PHP-code leidt tot waarschuwingen of fatale fouten.
• In ernstige gevallen wordt je website gedeeltelijk of volledig onbereikbaar.

Dit betekent niet dat je een PHP-upgrade beter kunt vermijden. Het betekent vooral dat je deze zorgvuldig moet voorbereiden.

Wat als mijn website niet geschikt is voor een nieuwe PHP-versie?

Wanneer een website niet meer werkt met een ondersteunde PHP-versie, ligt het probleem meestal bij verouderde code, plugins of thema’s.

Soms is het voldoende om een plugin te vervangen of een aantal technische aanpassingen door te voeren.

Bij oudere websites kan het probleem groter zijn. Bijvoorbeeld wanneer een thema afhankelijk is van een verouderde pagebuilder of maatwerkcode die niet meer wordt onderhouden.

In dat geval is het verstandig om te onderzoeken of het nog zinvol is om de bestaande website aan te passen, of dat een technische vernieuwing op de lange termijn een betere oplossing is.

Hoe vaak moet je PHP updaten?

Je hoeft niet bij iedere nieuwe PHP-release direct over te stappen. Het is wel verstandig om regelmatig te controleren of je huidige versie nog wordt ondersteund.

PHP kent een vaste ondersteuningsperiode voor actieve ondersteuning en beveiligingsupdates. Daarna bereikt een versie het einde van haar levensduur.

Plan daarom minimaal één keer per jaar een technische controle van je website. Kijk daarbij niet alleen naar PHP, maar ook naar WordPress, plugins, thema’s en andere onderdelen.

Zo voorkom je dat je website ongemerkt technisch veroudert.

Ons advies: wacht niet totdat je hostingprovider een verouderde PHP-versie uitschakelt of je website problemen begint te vertonen. Door tijdig onderhoud uit te voeren, voorkom je onnodige risico’s en blijft je website ook op de lange termijn goed functioneren.